SUA va închide cinci consulate în Asia, Africa şi America de Nord. Criticii se tem că Beijingul ar putea umple vidul diplomatic

Departamentul de Stat al Statelor Unite urmează să închidă cinci consulate şi misiuni diplomatice în Asia, Africa, America de Nord şi Caraibe, decizie criticată de unii oficiali care avertizează că aceasta ar putea crea un vid diplomatic pe care China l-ar putea exploata.

Congresul SUA a fost informat despre închiderile iminente, justificate prin motive financiare şi care vin după o reevaluare a relaţiilor bilaterale ale Statelor Unite cu mai multe ţări, desfăşurată după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă în ianuarie 2025, relatează The Guardian.

Potrivit notificării transmise mai multor comisii ale Congresului, vor fi închise misiunile diplomatice din:

• St. George’s, Grenada;
• Nagoya, Japonia;
• Medan, Indonezia;
• Douala, Camerun;
• Winnipeg, Canada.

Închiderea acestor misiuni continuă procesul de reducere a operaţiunilor Departamentului de Stat coordonat de secretarul de stat Marco Rubio. Anul trecut, instituţia a concediat peste 1.300 de angajaţi, inclusiv 246 de diplomaţi din serviciul extern şi 1.107 funcţionari civili.

Mai mult de jumătate dintre cele 195 de posturi de ambasador ale Statelor Unite din întreaga lume rămân vacante, inclusiv în locaţii importante precum Germania, Cuba, Egipt, Arabia Saudită şi Pakistan, potrivit Asociaţiei Americane a Serviciului Extern.

Democraţii au criticat ultimele închideri planificate, susţinând că acestea ar putea lăsa teren liber Chinei.

„China are o prezenţă diplomatică în trei dintre cele cinci locaţii unde Departamentul de Stat îşi închide activitatea, iar Beijingul va exploata acest nou vid pentru a submina interesele americane”, a declarat Jeanne Shaheen, principala reprezentantă democrată din Comisia pentru Relaţii Externe a Senatului.

„Costurile anuale de funcţionare ale acestor facilităţi diplomatice reprezintă o fracţiune foarte mică din bugetul anual al Departamentului de Stat. Merită oare să ne retragem din aceste locuri unde China este prezentă?”, a adăugat ea.

Decizia de închidere a consulatului din Winnipeg a generat critici în Canada, mai ales în contextul în care Trump a anunţat recent impunerea unor tarife de 50% pentru o serie de produse canadiene.

Deschis în 2001, Consulatul din Winnipeg a avut rolul de a facilita probleme comerciale şi de investiţii, în special pentru provincia Manitoba, al cărei capitală este Winnipeg.

Brad Kirbyson, fost specialist politic care a lucrat 20 de ani la consulat, a declarat pentru postul canadian CBC că închiderea ar putea afecta interesele Statelor Unite.

„Sunt sigur că vor economisi câţiva dolari, dar efectul general este pierderea legăturii cu o mare parte a Canadei prin lipsa unei prezenţe acolo”, a spus el. „Statele Unite au constatat că distanţa dintre consulatul american din Calgary şi cel din Toronto este foarte mare.

Are mult sens să existe un consulat în centrul ţării, care să poată acoperi problemele din această regiune.”

Un purtător de cuvânt al Ambasadei Canadei la Washington a declarat: „Canada şi Statele Unite au o lungă istorie de colaborare în domenii de interes comun, inclusiv prin intermediul birourilor noastre externe din ambele ţări.”

China nu are o misiune diplomatică în Winnipeg, însă are prezenţă diplomatică în St. George’s, Nagoya şi Medan. Misiunea americană din St. George’s, capitala insulei caraibiene Grenada, are statut deplin de ambasadă, în timp ce unitatea din Douala este clasificată drept „birou filial de ambasadă”.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat:

„Departamentul este angajat să respecte procedurile de notificare către Congres, inclusiv în cazul închiderii unor posturi diplomatice. Nu avem alte informaţii de transmis în acest moment. Ne concentrăm pe asigurarea unei prezenţe diplomatice eficiente, eficace şi orientate către obţinerea de rezultate pentru poporul american.”

Într-o declaraţie ulterioară, emisă după publicarea iniţială a articolului, Departamentul de Stat a respins afirmaţia potrivit căreia închiderile ar avantaja China.

„Afirmaţiile potrivit cărora China umple un vid diplomatic sunt în mod fundamental false şi recomandăm persoanelor care promovează această propagandă să analizeze aşa-zisul ajutor oferit de China în urma cutremurelor recente din Venezuela sau pentru combaterea epidemiei de Ebola”, a declarat purtătorul de cuvânt.

Biroul pentru Management şi Buget al Casei Albe a susţinut un program mult mai amplu de închideri, care ar putea include până la 30 de misiuni diplomatice în străinătate.

Democraţii, sprijiniţi de specialişti în securitate naţională şi politică externă, au argumentat că astfel de măsuri ar reduce în mod periculos prezenţa diplomatică şi influenţa globală a Statelor Unite, mai ales în combinaţie cu reducerea drastică a agenţiei USAID, principalul organism american pentru dezvoltare externă, care a fost diminuat şi ulterior integrat în Departamentul de Stat.