Premierul Keir Starmer primeşte o nouă lovitură. După demisia secretarului de stat al Apărării, o alta este anunţată

Prim-ministrul britanic Keir Starmer a primit o nouă lovitură serioasă la adresa autorităţii sale, după ce ministrul forţelor armate a urmat exemplul secretarului de stat al apărării John Healey şi a părăsit guvernul în urma unei dispute privind finanţarea pe termen lung a armatei.

Al Carns a demisionat din funcţia de ministru al forţelor armate joi seara, scriindu-i prim-ministrului că nu poate apăra „un nivel de investiţii despre care ştiu că este insuficient pentru sarcina pe care o avem”.

Healey demisionase mai devreme, susţinând că Starmer „nu a fost capabil, iar Trezoreria nu a fost dispusă” să asigure finanţarea adecvată pentru Planul de Investiţii în Apărare (DIP).

Dan Jarvis, fost ofiţer în Regimentul de Paraşutişti, a fost numit succesorul lui Healey târziu în cursul serii de joi.

DIP, un plan strategic pentru investiţii sporite şi susţinute în armată, a fost solicitat iniţial de revizuirea strategică a apărării în urmă cu aproape exact un an şi a fost amânat în repetate rânduri din cauza disputelor privind finanţarea.

În scrisoarea sa de demisie adresată prim-ministrului, Carns a scris:

„Am participat la şedinţe, am văzut evaluările şi am discutat cu comandanţii cărora li se va cere să facă mai mult cu mai puţine resurse şi nu pot, cu conştiinţa împăcată, să mă ridic la tribuna Camerei şi să apăr un nivel de investiţii despre care ştiu că este insuficient pentru misiune.

O ţară serioasă îşi finanţează apărarea în funcţie de ameninţările cu care se confruntă în realitate, nu de ameninţările pe care şi-ar dori să le aibă.”

Cu doar o oră înainte de demisie, relatează dpa, Carns sugerase că este dispus să aştepte finalizarea DIP înainte de a-şi reconsidera poziţia în guvern.

Totuşi, el a declarat pentru Sky News că ar putea părăsi executivul dacă versiunea finală a planului nu va face „ceea ce trebuie pentru forţele armate”.

La plecarea sa din guvern, Healey le-ar fi cerut celorlalţi membri ai echipei ministeriale din domeniul apărării să rămână în funcţie.

Nu toţi membrii echipei sale i-au urmat însă recomandarea. Pamela Nash, secretarul parlamentar privat al lui Healey, a demisionat la rândul ei.

Ea a descris „întârzierile şi dificultăţile” care au afectat DIP drept „cea mai recentă problemă care afectează încrederea publicului în noi”, într-o scrisoare adresată lui Starmer.

Răspunzând demisiei lui Healey, Starmer a afirmat că este de acord că guvernul trebuie „să facă mai mult” în ceea ce priveşte creşterea finanţării apărării.

El a insistat însă că DIP „va oferi resursele de care armata noastră are nevoie pentru a ne menţine în siguranţă şi claritatea de care industria britanică de apărare are nevoie pentru a-şi face planuri”.

Planul este susţinut de „investiţiile necesare”, a declarat Starmer, adăugând că majorările de cheltuieli prevăzute vor fi „sustenabile şi echitabile”.

Avertizând că vor exista reduceri în alte domenii guvernamentale, prim-ministrul a spus că fondurile suplimentare pentru apărare „vor însemna realocări semnificative de resurse din toate departamentele guvernamentale”.

În încheierea scrisorii sale, Starmer a scris:

„Luarea acestor decizii nu este niciodată uşoară. Sunt hotărât să reconstruiesc ţara noastră după ani în care a fost zguduită de crize. Îmi pare rău că nu veţi face parte din această muncă în continuare.”

Referindu-se la numirea succesorului lui Healey, prim-ministrul a declarat:

„Sunt încântat să-l numesc pe Dan Jarvis ministru al apărării, în timp ce consolidăm forţele noastre armate şi răspundem ameninţărilor tot mai mari cu care se confruntă ţara noastră.”

El a adăugat:

„Acest guvern laburist oferă cea mai mare creştere susţinută a cheltuielilor pentru apărare de la sfârşitul Războiului Rece.

Într-o lume periculoasă şi volatilă, vom oferi forţelor noastre armate capacităţile de care au nevoie pentru a apăra Marea Britanie şi pentru a menţine securitatea naţională.”

Healey a declarat că a primit luni după-amiază acordul financiar pentru DIP, însă acesta „este cu mult sub ceea ce este necesar”, deoarece sprijinul suplimentar ar urma să vină abia după 2030, în condiţiile în care „nevoia urgentă de accelerare a pregătirii de luptă există în primii doi ani”.

El a afirmat:

„După ce v-am explicat că nu pot accepta un acord pentru DIP care nu oferă forţelor noastre resursele de care au nevoie, nu îmi mai rămâne altă opţiune decât să îmi prezint demisia din funcţia de ministru al apărării.”

Surse au declarat că guvernul intenţiona să publice DIP joi, însă cu o majorare de 13,5 miliarde de lire sterline (18,1 miliarde de dolari), sumă despre care şefii armatei au spus că nu este suficientă pentru transformarea necesară a forţelor armate.

Deşi guvernul s-a angajat să aloce 3,5% din produsul intern brut pentru apărare până în 2035, Healey a afirmat că planul prezentat luni merge prea lent, cheltuielile urmând să ajungă la doar 2,68% din PIB în 2030, după ce vor atinge 2,6% anul viitor.

El a adăugat că, fără un DIP care „să răspundă momentului”, este „forţat să ia decizii care ar reduce nivelul de pregătire al forţelor noastre, ar creşte riscurile pentru personalul aflat în operaţiuni şi ar putea face ţara noastră mai puţin sigură”.

Potrivit unor surse, oferta Trezoreriei nu stabilea o dată clară pentru atingerea pragului de 3% din PIB şi încerca să oblige Ministerul Apărării să planifice atingerea acestui nivel abia în exerciţiul bugetar 2034/2035.

Un apropiat al lui Healey a declarat că fostul ministru al apărării a fost „unul dintre cei mai loiali oameni ai Partidului Laburist timp de peste 30 de ani” şi că „şi-a dorit întotdeauna un guvern laburist de succes”.

O sursă din cadrul Trezoreriei a afirmat că ministrul finanţelor va „face întotdeauna ceea ce este corect şi necesar pentru a menţine această ţară în siguranţă”, adăugând că aceasta a lucrat „alături de prim-ministru pentru a asigura miliarde suplimentare necesare finanţării integrale a planului de investiţii în apărare”.

O conferinţă de presă pe care Healey urma să o susţină joi după-amiază, la baza navală din Portsmouth, împreună cu ministrul australian al apărării, Richard Marles, a fost anulată în ultimul moment.

Healey este al patrulea ministru de rang înalt care părăseşte guvernul lui Starmer de la venirea acestuia la putere şi al doilea care demisionează din cauza unor divergenţe de politică, după ce Wes Streeting a renunţat luna trecută la funcţia de ministru al sănătăţii, pe fondul consecinţelor înfrângerilor suferite de Partidul Laburist la alegerile locale.